十年前，太子炘失蹤，至今下落不明，如今朝堂，最得寵的便是五皇子。

皇爺年事已高，雖從未表露過讓五皇子登大位之意，但明眼人都知，將來皇位非五皇子莫屬，而五皇子的生母，正是貴妃魏氏。若說如今的南梁，哪方世家最尊貴，便是魏家。

顧青沒深問，轉而說：“確定那些人都往惠山去了？”

閔川道：“那夥人逃了挺久，想來也知如果被抓住，就是殺頭大罪，輕易不敢出現，但近日惠山山腳村落，不少村民反應打殺劫道頗多，村裏常有雞鴨犬丟失。便是今日，村頭那口唯一的水井裏，泡著一具男屍。”

鎮玉翻出自己記事的小本，他看著就不像能打仗的兵，秀氣得很，接過話頭：“有村民說是醉酒失足，也有人說是被推下去的，但最後才驚覺，這人竟不是村裏的，等縣令一查才知，這人是逃跑的徭兵。於是就有村民反應，說這人前幾日打劫過他……他們通常夜裏打劫，天色黝黑還蒙面，想來確實是怕人認出來。”

“那便等天黑。”顧青勒住馬繩，赤兔馬在原地轉了個圈，“今夜來了幾個弟兄？”

“點了十二個。”

“埋伏吧。”

夜色西落將沈，東方吐白既明。

季卿語妝罷，前去給祖母請安，還未進門，就聽舅娘田氏喧嘩——

“阿奶，阿青媳婦剛進門，就派人到您身邊看著，只怕是不安好心……”

“什麽不安好心？不過是看我這老太婆腿腳不便，想著照看一二罷。”

田氏不舒快地撇嘴：“這兩日我瞧阿青媳婦，說話都不拿正眼看人，怕不是瞧不起人，覺得我侍奉不好？您給評評理，吃的用的穿的，哪樣不是我精挑細選？家裏買到好東西，可都是讓您第一個挑呢。”

“卿語就是性子淡了些，不愛說話，沒看不起你，你想多了。”

“就是看我不起，我一個外姓的，整日在家管這管那，看著就叫人不快，但您可知道，當初在村裏，我田小玉雖然嘴上兇了點，但從未短您吃穿，每年新年還給您裁新衣！我自個兒可是好幾年都沒扯過一塊布……”田氏絮絮叨叨地說著從前做過的好事，像是怕顧阿奶忘了，一遍又一遍地提醒，末了輕聲嘀咕，“如今她只是把我從您身邊擠開，說不定哪天，就要把我從這個家裏趕出去……”

“好了！”阿奶撂下淋菜的水壺，“看看你說的都是什麽話？趙娘是卿語從娘家要來幹雜活的，是我看她清閑，還會種菜，才叫到身邊來，我同她一般年紀，剛好能說說話，怎麽？難道你想日日來陪我這老太婆種菜聊天嗎？”

田氏語噎，倒不知這人竟是顧阿奶親口叫來的，不過既是來種菜，田氏自然不可能再張口，她這一輩子都不想再下地了，悻悻說：“原來如此……那阿青媳婦還真孝順。”

聽到這兒，季卿語才往裏進。

田氏嘴上沒再說，但對著季卿語本人，卻也沒有輕易好顏色，等季卿語請完安，心裏嘀咕著這人假模假式的規矩真多，才開口問起別的：“聽說卿語前日回門，從娘家帶了好些丫鬟下人回來。”

季卿語抿了半口茶：“府裏下人少，日常起居不太方便，索性從娘家帶了些人回來。”她說著，補了句，“這事，將軍也知道。”

田氏聽到顧青的名字，沒了二話，心道城裏的媳婦當真金貴，不過幾步路請安的功夫，就得前前後後八個丫鬟伺候。

看如今的松鶴堂，丫鬟比主子還多，平日喝茶，田氏是自己動手倒，可今日季卿語剛坐下，這些瑣碎的雜事，瞬間就讓下人接了手——

她要喝茶，還沒伸手，茶水已經叫人添滿了，她要吃果脯，還沒說話，便有人替她剝好了殼，她瞧見季卿語的丫鬟半跪著給顧阿奶垂腿，不由眼熱，她來宜州半年，吃穿用度那是要什麽有什麽，但今日才發覺自己竟是沒過過一天好日子！

季卿語放下茶杯：“原只覺得雜事頗多無人幹，同娘一提，便派了好些人給我，卻不曾想，饒是諾大的清鷺院，也裝不下這麽多人……過幾日，還是先遣一些回去好。”

“別忙！”田氏連忙道，笑說，“來來回回多麻煩？如今府裏活多，樣樣都等著人做。”

季卿語好說話得很：“原來如此？那幹脆從清鷺院挪些人過去，省得招人，荒廢銀兩，我院裏的人都是幹活的熟工了，舅爺只管差遣。”

讓舅爺差遣，可不就是讓她田小玉隨意使喚？

田氏想著往後十指不沾陽春水的生活，眉眼都帶著笑，連帶看季卿語都覺得格外眉清目秀，又瞧季家來的那些個丫鬟，那決計不能是眼高於頂的貨兒！

一番打量，心口熨帖，沒說兩句，便高興地走了，說是回去同黎阿栓商量如何安置這些下人。

季卿語從松鶴堂回來，卸了笑，眉眼不郁地進了書房。

她重新展開那兩首詩——祖父的絕筆，她是無論如何也不可能叫顧青送去綏王面前，為今之計，只有重寫一首。

她這一坐，提筆就近月色入戶。

菱書菱角沒敢打攪，都知道自家夫人寫東西，整日不能一動，誰來都沒轍。

她們守在外頭，安安靜靜，直到子時將過，才見裏頭燭火輕曳。

如今乍暖還寒，夜還冷人，菱角見人出來，先給披上了大氅：“夫人，吃點東西吧？”

季卿語搖搖頭，望著西邊蟾宮，本是暖月，身形卻格外孤寂單薄：“安歇吧。”

挑燈回廊。

廂內燭火已暗，季卿語睡入夢中，覺得這一夢，會夢到曾祖——

那是個風和景明的清晨，曾祖帶著她外出踏青。

宜州境內，鮮有高山，有的不過一些小土坡，但還算景色宜人。

兩人便是去爬坡的，一個七旬老頭，一個六歲稚童。

“曾祖，今日要爬到山頂嗎？”

“當然要爬到山頂。”

“可曾祖昨日也說要爬到山頂，不過走了一百步，就說累了。”

“胡說！分明是你累了，曾祖心疼你，才先說累的。”

季卿語看曾祖吹胡子瞪眼的模樣，知道他在嘴硬，但卻沒戳穿，一臉好說話的模樣：“那今日卿語努力，走上個兩百步。”

“啊呀！你個小姑娘！怎麽這麽厲害！”曾祖急得搓頭發，最後卻還不肯輸架子，“真是好樣的！曾祖今日舍命陪君子，一定陪你上這平雲山！”

“……多少步了？”

“九十步了。”

“多少了？”

“九十九。”

“還沒到嗎？”

“現在才開始第二個一百步。”

一老一幼攙著手，漸漸走進山林中。

那是春日，綠郁層疊，連著芭蕉細葉，遮映兩人身影，遙遙看著，一如畫中。

泉水流潺，淙淙而下，溪面隱見行人，靜影沈璧，浮光躍金，隨波漾去，再定睛一看，卻是兩年後——

曾祖已經走不動路了，好一些時，能躺在竹榻上同季卿語說話，每當天色不錯，他總會說：“該去爬山了。”

季卿語坐在榻邊習字，她年歲不算小，臉上卻還有奶瞟、一點嬰兒肥，明明是精靈可愛的模樣，眉眼卻透著一股端莊淑直，說話也正經：“曾祖每次都會偷懶。”

“誰說我偷懶！”曾祖又急了。

季卿語卻絲毫不為所動：“那曾祖快起來，咱們立刻動身。”

“去就去。”

話是這般，但曾祖卻沒站起來，季卿語知他是在嘴硬逗她開心，卻不想老頭兒忽然側過身子，伸出兩指落在她紙上——指尖模仿走路時的動作，思忖了一會兒：“今日我們要去泰山。”

季卿語支著下巴：“泰山為五岳之首，素有天下第一山之名，是南梁最高的山峰。”

“今日我們就要去這最高的山頂。”曾祖話裏志得意滿，還帶著些俏皮，“曾祖和卿語走啊走，走了一百步，路轉西橋，看到一條小溪，溪邊有兩小兒嬉戲。”

“他們挽著褲腿在溪裏摸魚，‘嘩啦’一聲，一小兒握起兩拳，說自己在河裏摸到了蝌蚪，叫同伴猜猜是在左邊還是在右邊，猜對了就歸他，還說他馬上就能擁有第一只屬於自己的青蛙。”季卿語說完，伸出兩只手，反握舉到曾祖面前。

曾祖歡欣鼓舞地笑起來，夾著聲音，裝作稚童：“我猜是左邊。”

季卿語搖搖頭，說不對，把手翻過來，打開，就見裏頭跳出顆飴糖：“蝌蚪沒有，只有飴糖一顆。”

曾祖搶過去，皺紋笑得舒展，舉著手，剝開糖紙要吃，誰知糖紙還沒拆開，便開始咳嗽起來，這一場激烈而洶湧，像是要把五臟六腑都咳出來一般，曾祖推著手，便咳還便說沒事，馬上就好，可卻如何如何都停不下來，直到最後，有血絲星點濺落糖紙。

季卿語慌了神，連忙叫人，可那些人怎麽來得這麽慢，她提裙就跑，曾祖卻抓住了她的手，他掩著口中的血，念著她的小名，就說：“不要怕……不要怕……”

滿宜州的大夫都來了，裏頭站的全是大人，他們神情肅穆，交頭低語，說些什麽季卿語聽不懂的話——

“季大人恐怕時日無多……”

“可京城剛傳來風聲，說皇爺要見他。”

“……姑且只能用藥吊著了，具體多少時日，我等只能盡力而為，只盼，盼皇爺的船能快些到，好叫季大人能見皇爺最後一面。”

季卿語站在門邊，目光遠遠地不知在看什麽，許久才發覺自己右手硌得生疼，低頭一看，發現裏頭也有一塊飴糖。

她怔楞半晌，吐了一口濁氣，垂下頭，一言不發地拆糖紙，再整顆含進嘴裏。

濃糖黏稠地攪人口舌，每一次用力咀嚼，都帶著鼓膜屏音，漸漸的，聲音淡去，只孤單地留下自己。

人海如浪，顛簸洶湧，朝來夕替，熙攘無關……眼底影影綽綽晃過灰暗人影，他們一一經過她面前，無人停駐，她擡頭，想追逐什麽，最後眼底只剩一老一幼相攜的背影，忽然——

“你哭什麽？”

季卿語猛地擡頭——

烈馬疾馳闖破黑夜，急停的嘶鳴驚破寂靜月色。

顧青料理完惠州後事，趁著夜色回了府。

不過一群逃兵和土匪，竟也這麽難纏，白白浪費了一日時間，現下怕是已過醜時了。

周遭靜悄悄的，不大的風輕輕徐來，吹在顧青身上，卷起他身上濃重的血腥氣。他看了眼早已入睡的廂房，叫人提來兩大桶水，在院子裏洗了澡。

還沒進門，衣裳就全脫了，隨手從櫃裏摸出件中衣，胡亂披著，上了榻。

春深還涼，他又剛洗了個冷水澡，身上全是冷的，剛碰到人，懷裏便縮了一下。

顧青怕給人吵醒咯，直接用被子把人團了起來，這才重新抱住，也是這時，他才發現季卿語皺著的眉頭，和沾了淚光的眼睛。

顧青想她是做了噩夢，直接用兩根手指強硬分開她的皺眉，把人抱得緊緊的，就放在懷裏，嘀嘀咕咕地說她：“哭什麽？”

“有什麽好哭的。”

“沒什麽好哭的。”

“不哭了……”

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